코닥은 죽었지만, 후지필름은 부활했다ㅣ일본 필름 대표인 후지필름의 생존비결 이야기ㅣ수요시장

후지필름은 필름 회사가 아니라 기술 회사로 스스로를 재정의하고, 보유 기술을 철저히 재활용하여 부활한 사례로 소개된다.​

코닥과 후지필름의 출발선

• 1990년대까지 필름 카메라 시장의 절대 강자는 코닥이었고, 미국 시장 점유율이 90%를 넘는 수준이었다.​
• 후지필름은 일본 내 점유율 70%의 독점 기업이었지만 글로벌에서는 ‘일본 지역 브랜드’ 정도의 인식이었다.​
• 2000년 필름 시장이 정점에 오른 뒤 10년 동안 시장 규모가 90% 이상 증발하며, 필름 업계 1위였던 코닥은 결국 파산하게 된다.​

후지필름의 도박: 마케팅과 기술역전

• 후지는 1965년 미국 법인을 세우고, 1972년부터 코닥보다 더 싸게 필름을 팔며 점유율 확대에 올인했다.​
• 1984년 LA 올림픽 스폰서를 두고 코닥이 ‘너무 비싸다’며 거절하자, 후지가 큰 결단을 내려 공식 후원사가 되었고, 이 스포츠 마케팅을 통해 전 세계적 브랜드 인지도를 확보했다.​
• 이후 NBA 공식 필름 후원사까지 따내면서 코닥의 독점적 시장을 조금씩 잠식했고, 브랜드 이미지는 더 이상 ‘듣보 일본 회사’가 아닌 글로벌 기업으로 격상되었다.​

기술력으로 코닥을 추월

• 1986년 후지는 세계 최초의 35mm 일회용 카메라를 내놓아, 누구나 싸게 찍고 버리는 새로운 사진 문화를 열었고, 이 영역에서도 코닥보다 2년 앞서 있었다.​
• 고감도 필름 개발, 일회용 카메라 등 핵심 기술에서 후지가 앞서가면서 ‘싸기만 한 회사’가 아니라 기술 리더 이미지까지 확보했다.​
• 코닥은 후지를 불공정 무역 관행으로 WTO에 제소했지만, 1997년 패소 판결을 받으며 “후지 제품이 더 좋고, 코닥의 마케팅이 뒤처졌다”는 평가만 확인하게 되었다.​

디지털 쇼크와 전략의 갈라짐

• 2000년대 초 인터넷 확산과 디지털 카메라 보급으로 필름 시장은 매년 20~30%씩 급감했고, 10년 만에 전성기의 10% 수준으로 쪼그라들었다.​
• 코닥은 “어차피 결국 사진은 인화할 것”이라 보고 디지털 인화 인프라에 올인했지만, 실제로 사람들은 사진을 출력하지 않고 파일로만 주고받았다.​
• 반면 당시 후지필름 CEO는 “도요타가 차를 못 만드는 상황”이라고 표현할 정도로 비관적으로 보고, 사진 회사라는 정체성을 버리고 새로운 기술 회사로 재탄생하겠다고 선언했다.​

기술 자산 재발견과 사업 전환

• 후지는 먼저 회사가 가진 모든 기술을 2년에 걸쳐 전수 조사했고, 방대한 화합물 라이브러리, 나노기술, 정밀 코팅 기술 등 초정밀 화학 기술 덩어리라는 사실을 재발견했다.​
• 이 기술을 활용할 수 있는 유망 분야를 선별해 관련 기업들을 인수했고, 그 결과 화장품, LCD 소재, 의약품 등으로 사업을 확장했다.​
• 아날로그 필름 수요는 사라졌지만, 스마트폰·TV·모니터 같은 디지털 기기에 필요한 보호 필름·코팅 소재 등 ‘디지털용 필름’ 수요는 새로 생겼고, LCD 편광판용 필름은 사진 필름 공정과 매우 유사해 자연스럽게 이어졌다.​

화장품·헬스케어로의 확장 논리(화학, 나노, 코팅 / 콜라겐, 산화, 나노 분산 기술)

• 필름 연구진은 필름과 피부 사이에서 공통점을 찾아냈고, 그 핵심이 콜라겐, 산화, 나노 분산 기술이라는 점을 인식했다.​
• 필름의 탄성을 유지하기 위해 연구했던 콜라겐 기술을 피부에 흡수되기 좋게 가공해 화장품에 적용했고, 필름 황변을 막기 위해 발달시킨 항산화 기술을 그대로 안티에이징 기술로 옮겼다.​
• 빛 감지 입자와 발색제가 균일하게 퍼지도록 만드는 나노 분산 기술은, 화장품 성분을 나노 크기로 쪼개 피부 깊숙이 침투시키는 기술로 전환되었고, 이를 기반으로 후지필름의 화장품 브랜드가 탄생했다.​

구조조정과 현재 포트폴리오

• 후지는 생존을 위해 대규모 구조조정을 단행하며 약 2,500억 엔의 비용을 들였고, 부족한 영역을 채우기 위해 인수·합병에만 1조 엔 이상을 투입했다.​
• 그 결과 후지필름은 더 이상 ‘필름 회사’가 아니며, 과거 전체의 약 60%에 이르던 필름 관련 이미징 사업 비중은 2025년 기준 17%까지 줄었다.​
• 줄어든 자리는 헬스케어와 비즈니스 이노베이션 부문이 메우고 있으며, 필름 수요가 붕괴한 환경에서 살아남은 것은 운이 아니라 전략 선택의 차이로 평가된다.​

코닥과 후지필름의 핵심 차이

• 코닥은 스스로를 이미지·사진 인화 회사로 규정하고 ‘사진 출력’에 집착했으며, 디지털 시대에 맞는 정체성 전환에 실패했다.​
• 후지필름은 자신을 기술 회사로 재정의하고, 보유한 화학·나노·코팅 기술을 다른 산업으로 재활용하며 고기능 소재·이미징·헬스케어 기업으로 변신했다.​
• 같은 외부 충격 속에서 한 회사는 파산했고, 다른 회사는 사상 최대 실적과 주가 상승을 기록하며 부활한 전형적인 사업 전환 성공 사례로 제시된다.​