페이팔 마피아의 대부, 피터 틸(미국 정치, 경제, 사회, 문화 영행향력) 이야기

피터 틸의 생애·사업·사상 전체를 훑어보는 30여 분짜리 강의로, 페이팔 창업·팔란티어·페이스북 초기투자, 자유지상주의 정치관과 핵·암호화폐 투자까지 “피터 틸의 유니버스”를 시간순으로 정리한 내용이다.[1]

## 1. 출생·성장 배경

- 1967년 10월 서독 프랑크푸르트 출생으로, 이후 미국·뉴질랜드 복수 국적을 가지게 된다.[1]
- 한 살 때 미국 클리블랜드로 이주하고, 유년기에는 옛 독일 식민지였던 나미비아에서 초등학교를 다닌 뒤 십대에 캘리포니아 포스터시티로 돌아와 치열한 경쟁 환경에서 성장한다.[1]
- 스탠퍼드에서 **철학** 전공 후 스탠퍼드 로스쿨을 졸업하고 변호사 자격을 취득한 뒤, 연방 항소법원, 뉴욕 로펌(설리번 & 크롬웰 추정), 크레디트 스위스 파생상품 트레이더, 미국 교육부 대변인 등 매우 다양한 커리어를 거친다.[1]

## 2. 페이팔과 ‘페이팔 마피아’

- 1990년대 중반 실리콘밸리로 옮겨 인터넷·PC 가능성을 보고 틸 캐피털 매니지먼트를 만들어 투자 활동을 시작한다.[1]
- 투자했던 루크 노섹의 스타트업은 실패하지만, 이 인연으로 루크 노섹·맥스 레브친과 함께 필드링크라는 회사를 세우고, 여러 번 피벗해 1998년 컨피니티(인터넷 화폐·온라인 결제)를, 1999년 이메일 기반 에스크로 결제 서비스인 페이팔을 탄생시킨다.[1]
- 같은 시기 바로 옆 블록에서 일론 머스크가 X.com으로 동일한 에스크로 서비스·가입시 10달러 보상·추천시 10달러 추가 보상 구조로 경쟁하고 있어 두 회사 모두 손해만 보는 구조가 되자 합병해 사명을 페이팔로 통합한다.[1]
- 합병 직후에는 머스크가 1대 CEO로 경영권을 쥐지만, 잦은 갈등 끝에 머스크가 해외여행 간 사이 이사회 쿠데타로 틸이 CEO(2대 회장)로 올라간다.[1]
- 틸 체제에서 페이팔은 나스닥 상장 후 닷컴버블 붕괴 전 이베이에 15억 달러에 매각되며, 당시 3.7% 지분이던 틸은 약 5,500만 달러, 머스크는 약 2억5,000만 달러를 현금화한다.[1]
- 이 돈을 기반으로 틸은 연쇄 창업과 투자를 이어가 ‘페이팔 마피아의 대부’가 되었고, 머스크는 테슬라(만든든 건 아님)·스페이스X를 만든다.[1]

## 3. 해지펀드(국가, 지정학, 채권, 파생상품 위주)·팔란티어(빅데이터, AI 플랫폼 기업)·벤처투자

- 2002년 샌프란시스코에서 클라리엄(크라임으로 발음) 캐피털 해지펀드를 만들어 글로벌 매크로 전략(개별 주식이 아니라 국가·지정학·채권·파생상품 위주)을 사용해 큰 수익을 올리며 운용자산을 80억달러 수준까지 키운다.[1]
- 2008년 리먼 사태 이후 큰 손실로 2011년에는 남은 돈이 4억달러도 안 되는 상황이 되어, 2013년 펀드를 청산하는데, 강연자는 틸 인생 최대 실패로 평가(그 후 해지펀드는 하지 않음)한다.[1]
- 2003년에는 CIA 등 정보기관용 빅데이터·AI 분석 플랫폼 기업 팔란티어 테크놀로지를 설립해 데이터 통합·분석 플랫폼을 제공하며, 알렉스 카프·스티븐 코헨에게 실무를 맡기고 자신은 의장 역할을 한다.[1]
- 2004년 리드 호프만 도움으로 페이스북 시드 라운드에 50만 달러를 투자해 7% 지분을 확보, 페이스북 첫 외부 투자자·이사로 활동하며 회사 성장을 돕는다.[1]
- 2005년 루크 노섹·켄 하워리와 함께 파운더스 펀드를 설립해 “세상을 바꿀 잠재력이 있는 기업”에 초기(시드·1라운드)에만 공격적으로 투자하는 전략으로 큰 성공을 거둔다.[1]

## 4. 교육·암호화폐·핵연료 등 이후 행보

- 2011년 ‘틸 장학금(Thiel Fellowship)’을 만들어 22세 이하 대학생이 대학을 떠나 창업에 전념하면 조건 하나(학교 다니지 말 것)만으로 10만 달러를 지원하고, Y콤비네이터처럼 멘토링·인맥 연결까지 제공한다.[1]
- 대학 교육은 효용이 떨어지고 학자금 대출로 젊은층 부채만 쌓인다는 비판에서 출발해 “똑똑한 친구들은 학교에서 시간 끌지 말고 직접 창업하라”는 메시지를 던진다.[1]
- 2012년 미국 외 벤처에 투자하는 발라벤처와 안정된 후기 단계 회사에만 투자하는 미스릴 캐피털을 설립해 초기(파운더스 펀드)·후기(미스릴)·해외(발라벤처)를 나눠 포트폴리오를 구성한다.[1]
- 2015~2017년에는 좌파 성향의 샘 올트먼이 이끄는 Y콤비네이터에서 유일한 외부 비상근 파트너로 활동하며, 정치적 성향과는 별개로 실리콘밸리 네트워크 핵심에 서 있다.[1]
- 2021년 블록원이 만든 암호화폐 거래소 ‘불리시 글로벌’에 투자하는데, 프라이빗 블록체인 EOSIO로 고속 체결을, 퍼블릭 블록체인 EOS 메인넷으로 회계 투명성을 구현하는 구조로 비트코인 온체인 거래 속도의 한계를 보완해 각광받았다고 설명한다.[1]
- 2022년 메타(옛 페이스북) 이사직에서 내려오고, 미국 중간선거에서 오하이오주의 JD 밴스를 위해 1,500만 달러를 지원하는 등 공화당 정치에 적극 개입하면서 메타 이미지와 충돌해 결별했다고 설명한다.[1]
- 2025년에는 소형모듈원전(SMR)에 필요한 고농축 저농도 우라늄(HEU, 약 20%)을 생산하는 회사 ‘제너럴 애토믹/제너럴 매트’ 계열에 투자하고 이사회에 합류한다는 내용이 나오며, AI 시대 미국이 전력 수요를 감당하려면 향후 100기 정도 원전이 필요하고, 이를 위해 핵연료 자급과 SMR 확대가 필수라는 맥락을 강조한다.[1]

## 5. 사상·정치관·라이프스타일

- 틸은 톨킨의 팬으로, 팔란티어(천리안), 발라, 미스릴 등 반지의 제왕 등장 지명·개념으로 회사 이름을 짓는 **톨키니스트**로 소개된다.[1]
- 2016년 공화당 전당대회에서 “나는 게이인 것이 자랑스럽다, 공화당원인 것이 자랑스럽다, 미국인인 것이 가장 자랑스럽다”라는 유명한 지지 연설로 커밍아웃 했고, 동성애자이자 열렬한 공화당 지지자, 극단적 자유지상주의(libertarian)자로 묘사된다.[1]
- 민주주의에 대해 매우 회의적이며, 다수결 민주주의와 개인 자유주의는 근본적으로 충돌한다고 보고, “자유민주주의”라는 표현은 논리적 모순이라고 강연자는 해석한다.[1]
- 틸은 2009년 ‘자유지상주의자의 교육’ 선언문에서 선거 민주주의는 사회 변화를 이루는 수단으로 부적합하며, 다수의 이익을 명분으로 한 규제가 소수 창의성을 억압한다고 주장하고, 저소득층·여성 유권자의 복지 확대와 보편 투표권 확대가 자유와 상충할 수 있다는 급진적인 견해를 밝힌다.[1]
- 2009년 비영리 단체 시스테딩 인스티튜트를 만들어 공해상 수상도시(아틀란티스 같은 도시)를 건설해 어떤 국가의 정치 권력도 작동하지 않는 자유 도시를 만들자는 구상을 추진하는데, 이는 아인 랜드의 소설(“지구를 떠받치기를 거부한 아틀라스” 등)에 영감을 받은 것으로 소개된다.[1]
- 그는 “진정한 '혁신'과 '문명'의 발전은 '다수의 합의'가 아니라 '소수 지식인'의 '통찰'에서 나온다”는, 플라톤적·엘리트주의적 사고를 가진 인물로 설명되며, 기존 복지·조세·규제 국가에 강하게 비판적인 입장을 취한다.[1]
- 마지막 부분에서 강연자는 틸이 민주주의·복지·투표권까지 문제 삼는 급진적 자유지상주의자이면서도, 동시에 실리콘밸리 연쇄 창업·투자의 핵심 축이자 미국 정치·경제·사회·문화에 심대한 영향력을 미치는 매우 독특한 인물이라고 정리한다.[1]

출처
[1] 페이팔 마피아의 대부, 피터 틸 이야기 https://www.youtube.com/watch?v=BRSEiDJtWA0