기나긴 고생 끝에 겨우 성공한 회사 정리하고, 아무도 몰랐던 소주 회사를 산 이유｜서장훈의 이웃집 백만장자

이 영상은 EBS 다큐 '서장훈의 이웃집 백만장자' 6화로, 대전 소주 회사 조웅래 회장의 파란만장한 성공 스토리를 다룬다. 핵심은 "궁즉통(困卽通·궁하면 통한다)" 철학으로 위기를 기회로 바꾼 독특한 경영 방식과, 비즈니스적 이유를 뛰어넘는 황톳길 200억 원 투자의 의미다.youtube+1​daum​

인생 역정: 대기업 → IT 벤처 → 소주 회장

조웅래 회장은 대학(전산전공)을 졸업하고 삼성전자 등 대기업(도중에 중소기업에서 영업, 기획 등 창업하는데 도움이 됨)에 입사했으나, "부속품 같은 느낌"에 3년 만에 퇴사했다. 1990년대 후반 33세에 2천만 원으로 음악엽서 서비스(700-5425)를 창업해 성공했고, 이를 2004년 매각했다. 당시 IT 산업의 빠른 변화(기계, 정책 등)에 "개인이 혼자 하기 힘들다"고 느낀 그는 대전 지역 2004년 소주 회사 선양주조(제조업) 를 300억 원에 인수했다. 서장훈은 "대출 없이 전 재산을 털어 인수했다"고 추측할 정도로 전격적인 결정이었다.youtube​bntnews+3​

소주 회사 인수의 이유: '궁즉통' 철학 + 제품력

IT 사업을 정리하고 전혀 관련 없는 소주 회사를 산 이유는 '궁즉통' 이라는 그만의 철학에 있다. "세상 일을 미리 알려고 하지 마라. 세상에 정해진 건 없다"는 신념으로, 위기를 기회로 보는 사고방식이었다. 당시 대전 소주는 지역 점유율 38%로 꼴찌였지만, 그는 "틈이 있을 거란 생각"에 도전했다. 그는 "큰 기업과 싸워야 하니 힘들었지만, 소주도 주는 대로가 아니고 음식이므로 맛이 중요하다"며 제품력(제품 개발) 차별화를 선택했다.biz.heraldcorp+1​youtube

황톳길 200억 원 투자의 의미

2006년부터 대전 계족산에 자기 땅도 아닌 대전시 소유 산에 12km 황톳길을 조성했고, 20년간 연간 10억 원씩 총 200억 원을 사비로 부담했다. 이유는 "나는 병주고 약주는 놈"이라는 독특한 철학으로, 단순 홍보를 넘어 지역사회에 보은하며 자신만의 힐링 공간을 만든 것이다. 이 황톳길은 현재 국내 최장 황톳길로 '한국 관광 100선'에 선정되어 매년 100만 명이 방문하는 명소가 됐다.insidepeople+1​youtube​

성공 비결: 제품력과 적응력 : 소주 연구실

조 회장은 "소주도 맛을 먹어야 한다"며 도수를 낮추고 맛을 연구하는 제품 개발에 집중했다. 코로나19 위기 때는 직접 SNS 광고 모델로 나서 화제를 모으며 매출 감소 위기를 극복했다. 그는 "가난을 누가 물려주고 싶어서 물려줬습니까? 가난 때문에 간정신을 키웠다" 며 극도의 빈곤에서 성장한 경험이 위기 극복 DNA를 만들었다고 회상했다.naver​youtube​

서장훈의 반응

"연예계 대표 깔끔왕" 서장훈은 조 회장의 "맨발로 걸어보자"는 제안에 처음엔 거부감을 보이다가 생애 처음 맨발 걷기를 시도하며 놀라움을 표현했다. 조 회장의 독특한 철학과 과감한 투자 행보를 보고 "서장훈도 이해할 수 없었던 성공 비결"이라는 타이틀이 붙었다.youtube+1​

1. https://www.youtube.com/watch?v=DMqC35t3QTM
2. https://www.youtube.com/watch?v=ElD0c0bPirQ
3. https://v.daum.net/v/20250515095401688
4. https://www.youtube.com/watch?v=AnGMPSvP1VA
5. https://www.bntnews.co.kr/article/view/bnt202505150060
6. https://jeek21.tistory.com/2182
7. https://www.chosun.com/entertainments/broadcast/2025/05/15/WNONHAKIFKQL27HNPCKOANWROA/
8. https://blog.naver.com/cpath/223869034092?fromRss=true&trackingCode=rss
9. https://biz.heraldcorp.com/article/10488250
10. https://www.insidepeople.co.kr/mobile/article.html?no=502379
11. https://sports.khan.co.kr/article/202505130917003
12. https://www.youtube.com/watch?v=saKmB-3nS4Q
13. https://www.youtube.com/watch?v=pUmSxX6NpL4
14. https://www.youtube.com/watch?v=lnuk_v0M0Jw
15. https://www.youtube.com/watch?v=wRiHV5eySMg
16. https://www.youtube.com/watch?v=SmQ680YPUI4
17. https://news.nate.com/view/20250514n41007
18. https://www.youtube.com/c/EBSSTORY/videos
19. https://www.xportsnews.com/article/2000627
20. https://www.youtube.com/watch?v=8ZT_s6yBw2k